El cantón Chinchipe se crea en la provincia de Santiago Zamora, mediante Decreto Ejecutivo Nº 25 del 15 de Diciembre de 1920, publicado en el Registro Oficial Nº 96 del 5 de enero de 1921. 

El Decreto expedido por la Junta de Gobierno Provisional el 14 de  Agosto de 1925, publicada en el Registro Oficial Nº 33 el 19 de Agosto del mismo año ratifica lo señalado hasta que se creen los organismos correspondientes se dependía de las autoridades de la provincia de Loja. Según la Ley especial de Oriente expedida por el Congreso Nacional el 5 de noviembre de 1952, publicada en el Registro Oficial del 10 noviembre de 1953, se divide la provincia de Santiago Zamora y se constituye la nueva provincia de Zamora Chinchipe donde forma parte el cantón Chinchipe. El Cantón Chinchipe fue municipalizado el 11 de enero de 1955.

Inicialmente estuvo integrado por las parroquias de Zumba, Palanda y Chito, posteriormente se crearon las parroquias de Valladolid, El Chorro, Porvenir del Carmen, San Francisco del Vergel, Pucapamba y la Chonta. Con la cantonización de Palanda se reduce la parte norte; las parroquias que pasan a formar parte de Palanda son: Valladolid, Porvenir del Carmen, San Francisco del Vergel.